无论是空调制冷还是冰箱制冷，我们都需要制冷剂来达到制冷的目的。通过制冷剂制冷是现在目前唯一能制冷的方式，尽管制冷剂制冷会对环境产生一定的污染，引起温室效应，导致全球变暖。

不过，最近，科罗拉多大学的杨荣贵和尹晓波在《科学》杂志上发表文章表示，他们找到了可能的替代方法。两位研究者发明了一种无需制冷剂、无需电力就可以为建筑降温的薄膜。其冷却效果相当强劲：在美国一栋普通房子的屋顶铺设20平方米这种薄膜，就足以在室外温度达37℃时把室内温度保持在20℃。这种薄膜基于已经商业化生产的TPX塑料，成本仅为每平方米50美分。

这种新型薄膜的工作原理是“辐射冷却”，利用的是特定波长的载热红外辐射可以不受阻碍地穿过地球大气散逸到太空的特性。因此，只要先把不需要的热量转化为特定波长的红外线，然后就可以把它们永久抛入宇宙。杨荣贵和尹晓波的薄膜由聚甲基戊烯制成，这是一种商品名为TPX的透明塑料，他们在TPX中掺入细小的玻璃微珠，把制成品拉成约50微米厚的薄片，再将其中一面镀上银，铺设在屋顶上，镀银的一面朝下，太阳光就会被塑料反射回去。

这种薄膜在实用过程中，仅需要少量电力来驱动水管传输热量，此外所有工作都可以由地球表面和外太空之间的巨大温差自动完成，成为了新型的制冷方式。